人と比べてしまう無意識：自己肯定感を揺るがす心の癖と向き合う
人生を重ねていく中で、私たちは様々な経験を積み重ねてまいります。その中で、ふと立ち止まり、「自分はこれで良いのだろうか」「他の人はどうしているのだろうか」と、周りの人々と自分を比べてしまうことはないでしょうか。若い頃には競争心や目標設定のために自然な行為であった比較が、年齢を重ねてもなお、あるいはこれまでとは異なる形で心をざわつかせることがあります。
人と比べてしまう無意識の働き
なぜ私たちは、時に苦しさを感じながらも、人と比べてしまうのでしょうか。そこには、私たちの意識には上りにくい無意識の働きが隠されています。
一つは、自己評価の基準を無意識のうちに他者に求めてしまう傾向です。私たちは成長の過程で、周囲の評価や社会的な基準を通じて自分の価値を測ることを学びます。その癖が残り、自分の幸福や成功、あるいは「まともさ」といった曖昧な基準を、身近な友人、知人、あるいはテレビやインターネットで見かける人々と比較することで確認しようとします。
また、安全や所属の欲求も無意識の比較を促すことがあります。周囲と同じであること、あるいは少なくとも大きく外れていないことを確認することで、私たちは安心感を得ようとします。特に人生の大きな変化（定年、子の独立、健康の変化など）に直面した時、自分が「普通」であるか、あるいは新しい状況に「うまく適応できているか」を、他者との比較を通じて測ろうとするのかもしれません。
さらに、埋められない内面の欠乏感が無意識のうちに比較を生み出すこともあります。「自分には何か足りない」「自分には価値がない」といった感覚が根底にあると、他者の持つもの（物質的な豊かさ、良好な人間関係、健康、若々しさなど）が、その欠乏感を埋める手段のように映り、羨望や劣等感といった形で比較が生じやすくなります。
比較がもたらす心の波紋
このような無意識の比較は、私たちの心に様々な波紋を広げます。最も大きなものの一つが、自己肯定感の揺らぎです。他者と比べて「自分には無いもの」「自分に足りないもの」に目を向けるたびに、知らず知らずのうちに自分の価値を低く見積もってしまいます。たとえ客観的には恵まれた状況にあったとしても、比較の視点に立つと、自分自身を肯定的に見ることが難しくなります。
また、比較は焦りや不安を生み出します。「あの人はもうあんなことをしているのに、自分は…」といった思いは、現状への不満や将来への漠然とした不安につながりかねません。さらに、他者への羨望や嫉妬といった感情を引き起こし、人間関係に微妙な影を落とす可能性も否定できません。
心の平穏は、外側にある何かや他者との比較によって得られるものではありません。真の心の平穏は、自分自身の内面と向き合い、現状の自分を受け入れ、自分自身の価値基準を見出すことから生まれるのではないでしょうか。
無意識の比較癖に気づき、向き合う
この無意識の比較癖と向き合うためには、まずその存在に「気づく」ことが第一歩です。
どのような時に人と比べてしまうのか、その時どんな気持ちになるのかを静かに観察してみてください。「あの人の話を聞いた時だな」「SNSを見た後だな」「昔の同僚に会った時だな」など、具体的な状況や感情に気づくことが、無意識の扉を開く鍵となります。
そして、なぜ比べてしまうのか、その比較を通じて何を得ようとしているのかを、自分自身に穏やかに問いかけてみましょう。それは承認欲求でしょうか。安心感でしょうか。それとも、自分が何を望んでいるのかを見つけるヒントでしょうか。
比較の対象を変える静かな実践
比較の癖を完全に手放すことは難しいかもしれません。しかし、その対象や意味合いを変えることは可能です。
他者との比較から、「過去の自分」との比較に視点を移してみてはいかがでしょうか。過去の自分と比べて、今の自分がどのように成長したか、どのような経験を積み、何を学び、どのような変化を遂げてきたのかに目を向けるのです。他人と比較するよりも、過去の自分との比較は、自分の歩みを肯定的に捉え、自己肯定感を育む助けとなることがあります。
また、他者の「持っているもの」ではなく、他者の「あり方」や「生き様」から学ぶという視点を持つことも有効です。羨望の対象としてではなく、尊敬や学びの対象として他者を見ることで、比較から成長へのヒントを得ることができます。
自分自身の価値基準を見つける旅
最も大切なのは、自分自身の内なる価値基準を見つけることです。社会的な成功や他者の評価ではなく、自分にとって何が本当に大切なのか、何をしている時に心が満たされるのかを深く探求するのです。静かな時間を取り、自分自身の心の声に耳を傾けてみましょう。
- 自分が心から楽しいと感じる瞬間はどのような時でしょうか。
- どのようなことに時間やエネルギーを使いたいと感じますか。
- どのような自分でありたいと願いますか。
- 自分にとって、豊かな人生とはどのようなものでしょうか。
これらの問いへの答えは、他者との比較では決して得られない、あなた自身の価値基準のヒントとなります。
無意識の比較癖は、私たちから心の平穏や自己肯定感を奪うことがあります。しかし、その存在に気づき、その根源にある無意識の欲求や思考パターンを理解し、そして自分自身の内なる価値基準を見出すことで、私たちは比較の呪縛から少しずつ自由になることができるでしょう。
自分らしい静かな心の平穏は、外側ではなく、常にあなたの内側に存在しています。その内なる声に耳を澄ませる時間を持つことから、新しい自分発見の旅は始まります。